鬥轉星移，歲（suì）至丁酉（yǒu）。2017到了雞年，“雞年大吉”的祝福語不絕於耳。雞作為伴隨人類文明起源和發展的家養動物，其起源和馴化的曆史是怎樣的？ 演化至（zhì）今的（de）家雞，會有哪些趣聞？借此雞年之際（jì），基因君想跟大家（jiā）聊聊雞的那些有趣的（de）科普故（gù）事。
家雞的（de）起（qǐ）源和馴化（huà）
關（guān）於家雞的起源和馴化，這是一個頗有爭議的重大科學問題。達（dá）爾文曾提（tí）出“家雞在4000年前（qián）起源（yuán）於印度，之後走出亞洲，傳播到全世（shì）界”的假說，但一直以來缺乏讓人信服的證據。近幾年，隨著基（jī）因組（zǔ）學技術的發展，許多家養動物起源和馴化的相（xiàng）關問題得以明了。目前大量研究支持（chí）家雞（jī）是多地、多（duō）次（cì）起源，並由紅原雞馴化而來。家雞被（bèi）馴化後可能與其他原雞（比如灰原雞）發（fā）生（shēng）雜交，基因組中保留了其他原雞的遺傳組分。
這隻仙風道骨般的（de）紅原雞，據說是現在圓鼓鼓的（de）家雞的祖先
科學家曾指出，沒有任（rèn）何馴化動物像雞一樣（yàng），被人類如此廣泛地改造和重塑。如今，在人們的喜愛和（hé）養殖下，雞（jī）的數量（liàng）超（chāo）過了200億隻，成了世界上數（shù）量最多的陸生脊椎動物（wù）。
遍布全球的雞（jī）讓無數科學家著迷。2004年，雞迎來了最輝煌（huáng）的（de）時（shí）刻。由遺傳學家組成的國際雞基因組測序協會（International Chicken Genome Sequencing Consortium）繪製出了完整的紅原（yuán）雞基（jī）因組圖譜。華大基因曾參（cān）與（yǔ）其中，還與多國科學家完成了國（guó）際家雞基因組計劃。隨後，華大基因主導發起和（hé）完成了多（duō）品係（xì）家雞變異圖（tú）譜，並建立在線數據庫，於（yú）國際頂尖雜誌、期刊發表了多篇高質（zhì）量（liàng）文章。科學家（jiā）們的這些研究成果揭開了雞的顯赫身世：世上第一種馴養的鳥類（lèi）動物，也是恐龍的直係後（hòu）代。雞的（de）基因（yīn）組圖譜為（wéi）我們提供了一個（gè）極佳的機會，可以（yǐ）研究曆經數千年的馴養會（huì）對一（yī）個物種造成哪些改變。
在雞的（de）馴化過程中，很多性狀呈現出了明顯的受選擇狀態。有兩個基因變異對家雞性狀發生的變化可能起了關（guān）鍵的作（zuò）用。一個是促甲狀（zhuàng）腺激（jī）素受體（TSHR）基（jī）因的變異，該基因是在2010年被研究人員發現，它改變了雞的季節交配模（mó）式，從（cóng）而使雞能夠全年下蛋。雞一旦開（kāi）始整年下蛋（dàn），就會被圈養起來（lái）。另一個是TBC1D1基因發生重要突變，它負責調（diào）節糖代（dài）謝。在（zài）人類基因組中，這個基因的（de）突變與肥胖症有關。既然（rán）雞注（zhù）定是要上餐桌（zhuō）的，那麽多長（zhǎng）肉是硬道理。
在原雞變成家雞的過程中，人類的作用更是（shì）不可忽視。人類的文化交流、貿易、移居和征伐等活動也促進了雞的馴化和傳播。杜倫大學進化（huà）遺（yí）傳學家Greger Larson及其研究團隊曾做過研究，發現促甲狀腺激素受體（TSHR）基因雖然（rán）普遍存在於現代家雞中，但在古代（dài）雞中卻很少能尋覓到蹤跡。也就是說，是人類的選擇性繁殖（選育的策略）才讓該基因被選擇性（xìng）地（dì）保留下來（lái），由原來的仙風道骨般的原雞形象變成了現在圓鼓鼓的家雞形象。
生物總是在不停演化，馴化不是一個簡（jiǎn）單的事件，而是一個持續的過程。我們通過不（bú）斷的（de）研究和分析，完成雞馴化的故事拚圖，隨著研（yán）究的深入，雞馴化的故事也將越（yuè）來越清晰（xī）。
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